隔声与吸声是两个完全不同的概念，隔声材料密度大而密实；吸声材料密度小而疏松。隔声材料的主要性能是隔声，而吸声率低；吸声材料的主要性能是吸声，而隔声量小。
隔声是噪声控制的重要手段之一，它是将噪声局限在部分空间范围内，或者是不让外界噪声侵入，或者是把强烈的噪声封闭在特定的范围，从而为人们提供适宜的环境。
多孔吸声材料的构造特点是具有大量内外联通的孔隙和气泡，当声波入射其中时，可引起空隙中空气振动。由于空气的粘滞阻力，空气与孔壁的摩察，使相当一部分声能转化成热能而被损耗。此外，当空气绝热压缩时，空气与孔壁之间不断发生热交换，由于热传导作用，也会使一部分声能转化为热能而被吸收。如果多孔材料的微孔被灰尘、污垢或油漆封闭时，会对材料的吸声性能产生不利的影响。
假如有一道墙是用吸声系数为0.99（相当于尖劈结构）的吸声材料做成，而余下的0.01声能透过这墙体，其隔声量仅为20dB，然而，吸声结构要做到吸声系数为0.99是相当不容易的，而且造价很高。若用密实材料获得20dB的隔声量，则是轻而易举的事，这说明隔声与吸声是两个完全不同的概念，不能混为一谈。